La Bibliothèque départementale de La Réunion (BdR) présente, le jeudi 4 février 2021 à 14 h, une conférence de Prosper Eve intitulée « Du nouveau sur l’esclavage à l’île Bourbon ou Regard d’Auguste Logeais sur l’esclavage à l’île Bourbon au début des années 1840 ».
« La connaissance historique avance par bonds successifs. Les documents écrits sont souvent présentés comme des documents officiels apportant la vision des autres sur l’esclavage, c’est-à-dire une vision tronquée. C’est mal connaître la déontologie de l’historien. La découverte d’un ouvrage écrit par un Français qui a résidé un court moment à l’île Bourbon de 1839 à janvier 1846 permet pourtant de renouveler le discours sur un pan de cette histoire si mal connue ».
Prosper Eve
Professeur des Universités
Membre du Comité Scientifique de la Fondation pour la Mémoire et l’Histoire de l’esclavage.
Acquis récemment par la BdR, ce document inédit apporte un précieux témoignage sur la société bourbonnaise durant les années qui précèdent l’abolition de l’esclavage.
On ne dispose que peu de références sur ce livre imprimé à seulement 50 exemplaires. Idem sur son auteur. On sait qu’il contribua à un journal de Laval, L’Echo de la Mayenne, et qu’il résida probablement à Bourbon entre 1840 et 1850 : son nom figure dans les recensements des propriétaires d’esclaves de Saint-Benoit en 1847-48.
L’imprimeur, dont la préface prévient du caractère confidentiel de la publication, a enrichi les textes d’ornements typographiques exécutés avec le plus grand soin. Bien que l’auteur véhicule un certain nombre de préjugés en vogue à l’époque, cet ouvrage revêt un caractère précurseur additionnel puisque certains dialogues des récits sont écrits en créole.
Composé d’un frontispice représentant Bras-Canot, de 7 nouvelles traitant essentiellement du marronnage, ainsi que de 5 lettres de l’auteur racontant ses pérégrinations dans la société et la nature bourbonnaise, ce livre révèle un ensemble de créations littéraires et de témoignages historiques inédits publiés quelques années avant l’abolition de l’esclavage, et en partie parus dans la presse métropolitaine.
