La chanteuse de maloya, Françoise Guimbert, s’est éteinte le 25 mars 2022 à l’âge de 76 ans à son domicile de Saint-Benoît.
Sa vie fut un modèle de persévérance.
Celle que l’on surnomme la marraine du maloya est née dans une famille pauvre de Saint-Benoît. Elle quitte l’école en CM1, pour devenir employée de maison à l’âge 12 ans.
Auteur, compositeur, interprète, percussionniste, douée et déterminée, elle connaît son premier succès musical avec « Tantine Zaza » en 1978. Elle enregistre ce titre au studio Royal à Saint-Joseph avec René Lacaille.
« Tantine Zaza » : une interview de Françoise Guimbert réalisée par Laurent Pantaléon en 2018
Elle crée ensuite le groupe Voulvoul, composé de dix-huit personnes, musiciens, danseurs et danseuses. Elle est alors la première femme à créer un groupe de maloya, le milieu du séga et du maloya étant à cette époque largement masculin.
En 2001, Françoise Guimbert se fait connaître au-delà de La Réunion en enregistrant l’album Paniandy.
Elle est faite Chevalier de la Légion d’honneur en 2014 en même temps que Firmin Viry.
En 2016, Françoise Guimbert avait fêté ses 45 années de scène à la Cité des arts.
