Stèle Géréon et Jasmin

Localisation : Saint-Denis – Barachois
Date : 2013
Artiste : Henri Maillot
Sculpture
Bronze

En 1811, des esclaves de Saint-Leu se révoltent contre le système de l’esclavage pour réclamer leur liberté. 145 d’entre eux sont arrêtés et détenus à la prison de Saint-Denis et 25 d’entre eux sont condamnés à la peine de mort. GEREON et JASMIN, font partie des rebelles condamnés et sont décapités sur le Barachois, le 10 avril 1812.

C’est pour honorer la mémoire de ces esclaves qui ont combattu pour leur liberté, et pour rappeler leur importance dans l’histoire de La Réunion que la ville a commandé cette œuvre.

Cette statue en bronze du sculpteur portois, Henri Maillot, représente un seul esclave :

 Il se dresse, les jambes bien campées, solide et fier. Il porte, tel un trophée, sa propre tête que l’on vient de lui trancher. En un geste emblématique il montre que, malgré son supplice, sa lutte n’a pas été vaine et il veut que l’on s’en souvienne.
Bien sûr la représentation est horrible, mais l’est-elle plus que nos crucifix à la croisée des chemins ? L’histoire, notre histoire, a besoin de repères. J’ai voulu un « monument définitif » car, en effet, que dire de plus après cela ? Le socle en forme de cône évoque l’île immergée, les « hauts », terre de liberté et refuge des esclaves marrons. Des roses en bronze sont déposées au pied du supplicié. Deux « endormis » évoluent sur les fleurs. Ils soulignent notre lien indéfectible avec la nature et symbolisent l’innocence.

Dans la Grèce antique le symbole (sumbolon) était au sens propre et originel un tesson de poterie cassé en deux morceaux et partagé entre deux contractants de telle sorte que leur réunion par un assemblage parfait, constituait une preuve de leur origine commune et donc un signe de reconnaissance. Ici Géréon, porte et donc recolle sa propre tête, signe qu’il est « un ». La facture de l’œuvre est volontairement brute, telle une ébauche. Elle donne à imaginer. La matière, tout comme la lave, est en mouvement.

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