História da refinaria de açúcar de Bois Rouge (1817-1912)

A fábrica de açúcar de Bois Rouge, que foi construída em 1817 e funcionou mais de 90 anos, está intimamente ligada à propriedade açucareira com o mesmo nome, bem como à história de uma família de notáveis: a Bellier-Montrose. François-Xavier Bellier-Montrose, criador da refinaria de açúcar e da propriedade, e mais tarde o seu filho, Adrien Bellier-Montrose, estiveram na origem da constituição de um “império” agroindustrial no leste da ilha durante os anos 1850-1860. Em 1912, os descendentes de Adrien, não querendo fragmentar a sua herança, fundaram a empresa Adrien Bellier, uma criação que reflete também a evolução do capitalismo na Reunião no início do século XX. Este artigo segue a história desta refinaria de açúcar reunionense desde as suas origens até 1912.

O nascimento de Bois Rouge

Desde 1810-1820, François-Xavier Bellier-Montrose (1766-1846) manifestou interesse pela planície de Bois Rouge onde emparcelou os terrenos que formavam o coração da propriedade. Acrescentou oito parcelas à primeira, adquirida em 19 de junho de 1810, criando assim uma propriedade de mais de 100 hectares.

Em Janeiro de 1816 , é mencionado um Alambique , em Bois Rouge, destinado à produção de álcool de cana. Em 1817, François-Xavier Bellier-Montrose criou a refinaria de açúcar, facto atestado pelo censo de 1818  que refere a produção de 300 000 quintais (3 toneladas) de açúcar. 40 000 gaulettes² (100 ha) são plantados com cana-de-açúcar, 20 000 gaulettes² (50 ha) com milho, 2000 gaulettes² (5 ha) com batata-doce. Na lista de 121 escravos, surge pela primeira vez a menção a um “sucryé” (sic) na pessoa de Jacquemin, um crioulo de 36 anos de idade. Trata-se de um pormenor interessante pois indica que um dos escravos de François-Xavier Bellier-Montrose adquiriu rapidamente os conhecimentos necessários para produzir açúcar.

O moinho de Bois Rouge funcionava graças a uma máquina a vapor de fabrico inglês, uma inovação fundamental na ilha introduzida pelos irmãos Charles e Joseph Panon-Desbassayns. François-Xavier Bellier-Montrose seguiu o seu exemplo e Bois Rouge foi a terceira refinaria de açúcar a ser equipada com uma máquina a vapor no início da década de 1820. O governador Pierre Bernard Milius, que esteve em funções em Bourbon de 1818 a 1821, afirmou a propósito do Quartier-Français:

Existem várias refinarias de açúcar, incluindo as do Sr. Brun [Quartier Français] e do Sr. Monrose Bellier [François-Xavier, Bois Rouge]. A fábrica de açúcar do Sr. Monrose Bellier é notável devido à ordem e economia que aí reina. Ele trouxe de Inglaterra um motor a vapor que lhe permite poupar mão-de-obra mas que consome muito combustível  .

A escolha das máquinas a vapor “marcou uma rutura com a atividade açucareira mundial e colocou a ilha na dimensão industrial. […] A ilha converteu-se ao vapor quase de repente, muito mais rapidamente do que as Maurícias e as
Antilhas” . A revolução industrial estava em curso em Bourbon, impulsionada pelo estabelecimento da indústria açucareira: de 1810 a 1820, o número de refinarias de açúcar aumentou de 10 para 91. Em Saint-André, os censos mostram que havia 11 refinarias de açúcar em 1818 e 17 em 1823 , tratando-se da segunda maior comuna depois de Saint-Benoît .

De 1816 a 1822, o ano da última aquisição de François-Xavier Bellier-Montrose na planície de Bois Rouge, a área cultivada com cana-de-açúcar na propriedade aumentou de 12 000 gaulettes² (30 hectares) para 44 000 gaulettes² (110 hectares). Não dispomos dos mesmos números para a produção de açúcar devido à falta de dados precisos. Havia também plantações de mandioca, milho e batata-doce, destinadas a alimentar os escravos da propriedade.

Por volta de 1825-1826, a família Bellier-Montrose mudou-se para uma grande casa de pedra erigida não muito longe da costa e da refinaria. Provavelmente construída de acordo com as plantas de Jean-Baptiste de Lescouble, esta mansão, marcada pela influência do neoclassicismo, era uma das primeiras manifestações importantes deste estilo na Ilha da Reunião. A fachada sul com vista para o jardim e a cobertura original também são reproduções de modelos neoclássicos criados em Pondicherry no final do século XVIII.

Da marinha mercante à plantação: as ambições de Alexandre Protet

Nas décadas de 1830 e 1840, Bourbon atravessou a primeira crise económica da era da cana-de-açúcar. Em 1829-1830, três ciclones danificaram as terras e os edifícios. Além disso, as fracas vendas de açúcar na metrópole, em concorrência com o açúcar de beterraba chamado “indígena”, bem como a dificuldade de obter escravos, que eram cada vez mais necessários para o trabalho no campo em constante expansão, puseram cobro à euforia do açúcar em Bourbon durante os primeiros 20 anos do século XIX. Muitos plantadores faliram, incapazes de reembolsar as prestações dos empréstimos contraídos para a aquisição de material oneroso.

Este período foi marcado na história da família Bellier-Montrose pelo falecimento, em dezembro de 1830, de Anne de Boistel, esposa de François-Xavier Bellier-Montrose. Tanto a crise económica emergente como esta morte deram início a um período difícil para Bois Rouge.

Em 21 de julho de 1831 , tendo contraído uma dívida junto a 15 credores que ascendia a mais de 1 700 000 francos, François-Xavier, de 64 anos, foi obrigado a celebrar um acordo com os seus credores, a fim de prorrogar o pagamento das suas dívidas . Embora tenha mantido o usufruto da casa principal e a propriedade de 14 escravos domésticos dos 307 escravos que viviam em Bois Rouge, o contrato que assinou constrangia-o a renunciar à propriedade da refinaria de açúcar e das terras de Bois Rouge por um período de quatro anos. Um “État de situation de l’établissement du Bois Rouge” (Estado da situação do estabelecimento de Bois Rouge) fornece um inventário sumário do local em 1831: dois edifícios distintos, um que continha o moinho equipado com uma bomba a vapor com a potência de dez cavalos e o outro duas baterias. No documento é feita menção a “purgeries” (equipamentos de purga), dois grandes armazéns “para alimentos e açúcar”, um hospital, uma fundição, vários pavilhões e uma mansão. Acrescem a estas instalações três grandes casas de arrecadação utilizadas como armazéns e um estabelecimento de marina.

Os registos de tutela indicam um número recorde de escravos para o período estudado: 307 indivíduos, incluindo 113 moçambicanos, 98 crioulos, 75 malgaxes e 21 “malaios”. A maioria, 264 escravos, tinha entre 14 e 60 anos, tendo 30 escravos menos de 14 anos (20 homens e 10 mulheres) e 13 mais de 60 anos (sete homens e seis mulheres). Os homens superam as mulheres: 213 (69,3%) contra 51 (16,6%) no grupo etário dos 14 aos 60 anos, correspondendo aos escravos no auge da idade.

A desproporção entre homens e mulheres não é uma exceção: durante o período de 1810 a 1848, a percentagem média de mulheres nas propriedades açucareiras era de 24%. François-Xavier Bellier-Montrose, tal como outros industriais da sua época, optou pela “escolha da produtividade” com mais de 210 homens. Os escravos eram sempre comandados por oito capatazes, seis dos quais eram crioulos e dois cafres. Na longa lista de 1831, encontramos a distribuição entre Negros de picareta e “escravos de ofício”: doze “carpinteiros”, quinze “criados ou criadas”, dois “ferreiros”, um “sapateiro” e, por fim, um “cozinheiro”.

As medidas tomadas pelos credores contra Bellier-Montrose não o levaram a renunciar, nem sequer temporariamente, à gestão dos seus bens. Treze dias após a escritura de 21 de julho de 1831, pediu emprestada a soma de 151 310 francos a três dos seus credores, apresentando, mais uma vez, a propriedade e respetivos edifícios como garantia. Esta atitude irresponsável, o imposto sucessório e a situação de indivisão dos bens, bem como a partida para a metrópole em janeiro de 1832 de Adrien Bellier-Montrose, filho de François-Xavier, que estava muito envolvido na gestão da propriedade, são as causas da venda de Bois Rouge em leilão a 5 de fevereiro de 1832 . A escritura notarial contém uma breve descrição da propriedade delimitada:

a norte pelos passos geométricos, a sul por Abadie, Deheaulme e Chambrun Maillot, a leste pela viúva Maillot Chambrun e Ducros, e finalmente a oeste pelo antigo leito do rio Saint-Jean e pelo rio Saint-Jean”. A propriedade continha: “uma mansão de pedra com uma galeria, com todos os seus edifícios anexos, um estabelecimento de marina, com um armazém de pedra, com chalupas, pirogas e acessórios, uma refinaria de açúcar, uma câmara de purga, uma guildiverie [destilaria], construída em pedra com todos os utensílios, um moinho a vapor para utilização na refinaria, uma arrecadação de pedra utilizada como armazém público para produtos alimentares destinados a serem expedidos, estábulos, pocilgas, galinheiros, etc.

Esta escritura confirma a configuração fragmentada do estabelecimento industrial. O açúcar era fabricado em três edifícios separados, um método de produção importado das Antilhas ou da ilha Maurícia. Durante o mesmo período outras fábricas de açúcar da ilha possuíam a mesma linha de produção repartida por três edifícios .

Alexandre Pierre Protet (1798-ap.1855), genro de François-Xavier Bellier-Montrose, comprou Bois Rouge. Originário de Saint-Sevran (Ille-et-Vilaine), era ex-capitão da marinha mercante e instalou-se em Bourbon em 1827. Dois anos mais tarde, casou com Aurélie Bellier-Montrose (1809-1863), filha de François-Xavier, e entrou no círculo de famílias notáveis da costa leste. Em 1831, estava em Bois Rouge com o seu sogro. O engenheiro Joseph Wetzell encontrou-o a supervisionar a instalação de “uma bomba de ferro para alimentar os filtros e a tomar providências para iniciar a laminagem dentro de poucos dias” .

Durante as décadas de 1830 e 1840, Protet interessou-se por outras propriedades nas cercanias de Saint-André. Em 1837, comprou Belle Vue, e mais tarde, em 1842, La Vigne, duas propriedades importantes em Sainte-Suzanne. Em 1845, adquiriu ações de uma segunda fábrica de açúcar em Saint-André: a Nouvelle Espérance. Criada em 1835 por Emile Vincent e Frédéric Sauger, encontrava-se situada na margem direita do rio Saint-Jean . Foi a primeira refinaria central da colónia no século XIX, a primeira fábrica sem terras, prefigurando a evolução da indústria açucareira da Reunião. Era também a fábrica mais moderna da colónia, apetrechada de um conjunto completo de equipamento das oficinas de Desrones e Cail, fornecedores da indústria de açúcar de beterraba na França metropolitana. Ao produzir 1000 toneladas de açúcar em 1840−1841, La Nouvelle Espérance tornou-se a primeira refinaria de açúcar da colónia, uma produção que ultrapassou amplamente a das maiores unidades da ilha que, na altura, produziam 200 toneladas de açúcar . Estas aquisições foram efetuadas em detrimento de Bois Rouge: entre 1832 e 1848, Protet comprou apenas uma parcela de terra com uma superfície de nove hectares.

Relativamente aos escravos, em 1842 , 236 viviam em Bois Rouge: 98 crioulos, 57 malgaxes, 64 cafres e 17 índios. O grupo dos crioulos tornou-se a maioria e assim permaneceu até ao fim do regime servil, como resultado do reforço, sob a Monarquia de Julho (1830-1848), dos controlos sobre o tráfico de escravos ilegal entre a costa leste de África, Madagáscar e Bourbon. Vários escravos foram especificamente designados para trabalharem na refinaria de açúcar: Corneille, 40 anos, e Adrien, ambos crioulos, eram capatazes e “chefes açucareiros”; Bruneau, 44 anos, crioulo, foi nomeado “mecânico, “chefe do moinho”; Vulcain, 36 anos, era o segundo “chefe açucareiro”; Longol, um cafre de 43 anos, foi designado “mecânico”. Estas informações refletem a evolução das tarefas nas propriedades de açúcar durante a primeira metade do século XIX. A partir da década de 1830, alguns dos escravos da ilha Bourbon adquiriram as valiosas qualificações necessárias para operar a maquinaria de uma refinara de açúcar , formando uma espécie de “elite” entre a população escrava.

O censo de 1847 , o último para Bois Rouge durante o período servil, indica: cinco hectares de savana, 35 hectares de milho, 52 hectares de cana-de-açúcar e 10 hectares de mandioca. A colheita de milho ascendeu a 60 toneladas e a colheita de açúcar a 250 toneladas. São mencionados 219 escravos: 104 crioulos, 49 malgaxes, 51 moçambicanos (cafres) e 15 malaios. Cerca de dez escravos eram ainda destinados especificamente à refinaria de açúcar. No documento constam vários nomes, mencionados já em 1842, tais como Bruneau, 49 anos, “mecânico”, ou Corneille, 45 anos, e Adrien, 43 anos, ambos crioulos, comandantes e “chefes açucareiros” e também eles assistidos por Vulcain, 41 anos de idade, um malgaxe, que era o segundo chefe açucareiro. Um “chefe dos trabalhadores”, Lubin, um cafre de 53 anos, completa esta primeira equipa, bem como Petit Jasmin, 31 anos, cafre, ou Miliu, 41 anos, crioulo, ambos mecânicos. No contexto do regime servil em Bourbon, a palavra “trabalhador” parece anacrónica.

No tocante ao período de 1816 a 1848, a população escrava de Bois Rouge cresceu exponencialmente entre 1816 e 1831, passando de 118 para 307 indivíduos, o que reflete o desenvolvimento da propriedade construída por François-Xavier Bellier−Montrose na planície de Bois Rouge. De 1831 a 1847, a tendência inverte-se, passando de 307 escravos em 1831 para 219 em 1847. Esta diminuição pode ser explicada pelo facto de Alexandre Protet ter priorizado o desenvolvimento das outras propriedades que adquiriu nas décadas de 1830 e 1840, mas também por um certo desinteresse relativamente a Bois Rouge.

A 30 de setembro de 1848 , três meses antes do fim do regime servil, Protet cedeu Bois Rouge a uma empresa formada pelos seus irmãos e cunhadas pela soma de 446 204 francos, incluindo os 10 terrenos, com “a casa principal, uma bomba a vapor, uma refinaria de açúcar, um armazém e vários edifícios, 20 mulas e mulos, várias carroças” e 205 escravos. Adrien era o acionista principal com metade das ações, sendo a outra metade repartida entre os seus irmãos, François-Xavier e Prosper Bellier-Montrose, a sua irmã Marianne Bellier-Montrose, esposa de Léopold Auguste Protet, os herdeiros menores de Clémentine Bellier-Montrose, falecida, esposa de Jules Henri Maingard e Jules-Xavier e Paul Maingard.

Esta empresa, a primeira na história de Bois Rouge, cessou a 16 de março de 1853: Adrien Bellier-Montrose comprou as ações dos seus familiares pela soma de 342 857,12 francos. No início do Segundo Império, possuía 100 hectares em Bois Rouge e 207 hectares nas terras altas de Sainte-Suzanne (propriedade La Réunion, comprada em 1838), dois locais equipados com uma fábrica de açúcar. Estes estabelecimentos industriais fazem parte das 274 refinarias criadas em Bourbon entre 1783 e 1848 , muitas das quais duraram pouco tempo.

O “império” de Adrien Bellier-Montrose

De 1851 a 1861, a Reunião foi poupada de ciclones devastadores graças a condições climáticas excecionais. Além disso, registou-se uma melhoria dos rendimentos como resultado da utilização de novas variedades de cana-de-açúcar e do uso em grande escala de guano, um fertilizante importado do Chile. A partir da década de 1850, a mão-de-obra escrava, que em parte havia deixado as grandes propriedades açucareiras, foi substituída por trabalhadores livres sob contrato, os “trabalhadores contratados do açúcar”, a maioria dos quais foram recrutados na Índia, mas também na África oriental. Finalmente, durante esta década, o açúcar proveniente das colónias com destino à metrópole beneficiou de uma isenção fiscal, facilitando assim a sua venda no mercado nacional.

Neste contexto económico favorável, a produção de açúcar na Reunião aumentou de 18 540 toneladas em 1849 para 68 469 toneladas em 1860. Em 1856, Georges Imhaus, proprietário da refinaria de açúcar de Rivière Saint-Pierre em Saint−Benoît, e representante da colónia em Paris, escreveu sobre a Reunião: “Decerto, o maravilhoso desenvolvimento da sua agricultura e indústria não cessará de modo algum” .

Este curto período de prosperidade levou Adrien Bellier-Montrose, como muitos outros proprietários da ilha, a embarcar numa política de aquisição de terras. De 1853 a 1869, Bois Rouge tornou-se o centro nevrálgico de um império agroindustrial espalhado por cinco comunas na costa oriental: Sainte-Marie, Sainte-Suzanne, Saint-André, Bras-Panon e por fim Saint−Benoît. Às propriedades de Bois Rouge e La Réunion acresceram as propriedades L’Union, em Bras-Panon, comprada em 1857, Rivière des Roches, adquirida em 1863 e Dureau, mais tarde conhecida como La Révolution, em Sainte-Marie, comprada em 1869. Cada uma destas propriedades possuía uma fábrica de açúcar.

Quanto a Bois Rouge, de 1853 a 1856, Adrien Bellier comprou cinco grandes parcelas de terreno, cobrindo uma área de mais de 200 hectares: triplicou assim o tamanho da sua propriedade em Saint-André. Em 1855, para poder exportar o seu açúcar, Adrien reabriu a marina de Bois Rouge, fechada desde 1842. Esta marina dispunha de três barcos de 10 a 12 toneladas.

No final do Segundo Império, Adrien Bellier possuía várias centenas de hectares de terras no Leste e cinco fábricas de açúcar. O seu apetite fundiário é comparável ao de outras famílias da ilha que, durante o mesmo período, acumularam cada vez mais terras. A título de comparação, podemos citar o exemplo das famílias Orré, Choppy ou Le Coat de K/Véguen que constituíram vastas propriedades em Saint-Pierre, Petite-Île ou Saint-Joseph. Contudo, a prosperidade da década de 1850 era factícia. Levantaram-se vozes na colónia que chamavam a atenção para o emparcelamento das melhores terras nas mãos de poucas famílias, o aumento irrefletido das áreas cultivadas com cana-de-açúcar em detrimento das culturas de subsistência, mas sobretudo o endividamento excessivo dos industriais.

A crise

Em 1862, o engenheiro Louis Maillard escreveu: “Será a invasão da cana, que está agora a proporcionar fortuna à colónia, um bem? Será um mal? Essa é a pergunta frequentemente colocada […] continuamos convencidos de que, mais cedo ou mais tarde, o cultivo da cana-de-açúcar irá desaparecer […]” . Um ano mais tarde, a situação económica tornou-se extremamente desfavorável: a Reunião exportou 47 800 toneladas de açúcar em 1863, comparativamente a 61 564 no ano anterior. A queda dos preços mundiais do açúcar, o fim do regime de isenção fiscal do açúcar colonial, o regresso de ciclones graves e o desenvolvimento do borer, um inseto que devastou os campos de cana-de-açúcar, provocou uma queda na produção, que variou de 20 000 a 40 000 toneladas entre os anos 1870 e 1900. No início desta nova crise, Clémentine de Heaulme, esposa de Adrien Bellier-Montrose, escreveu no seu diário: “Este ano, de novembro de 1864 a dezembro de 1865, foi extraordinariamente fértil em desastres de todo o tipo: quedas e ruínas, […] Não temos mais colheitas todos os anos, estamos constantemente desapontados com tudo” .

Tornou-se urgente modernizar para sobreviver, contrair empréstimos para transformar a única indústria da ilha, que estava moribunda e frequentemente apetrechada com equipamento obsoleto, a fim de manter a sua competitividade. Foi neste contexto económico desfavorável que Adrien Bellier-Montrose solicitou um empréstimo de um milhão de francos ao Crédit Foncier Colonial. Estabelecido na ilha desde 1863, este banco criou um novo tipo de empréstimo: os empréstimos a longo prazo (20 anos) com uma taxa de reembolso vantajosa, contrária às taxas elevadas aplicadas na colónia. Todavia, esses empréstimos eram concedidos com cautela, após a assinatura de um contrato muito rigoroso que estabelecia em pormenor as cláusulas para o reembolso das prestações anuais cuja garantia era sempre os bens imóveis dos mutuários. A 31 de outubro de 1864 foi elaborado um contrato de garantia hipotecária . Bois Rouge, com uma superfície total de 314 hectares, foi dividida em quatro unidades operacionais contíguas, sendo a principal delas a própria “propriedade de Bois Rouge”. Englobava dez parcelas de terreno delimitadas:

a sul pelo Quartier-Français e La Ciotat, formando a segunda e terceira “propriedades”, a leste pelo Grand Etang e pela quarta propriedade conhecida como Nétancourt, a oeste pelo rio Saint-Jean e pelo terreno La Ciotat, a norte pelo mar e no restante por M. de K/Véguen. Os seguintes edifícios encontravam-se ali localizados: “uma fábrica de açúcar de pedra, coberta de telhas; um grande edifício de pedra, coberto de telhas, utilizado como destilaria, com máquinas, aparelhos, alambiques, etc.; um estabelecimento de marina com cais de desembarque e alguns objetos utilizados para o seu funcionamento conhecido como Marina de Bois Rouge; um grande armazém de pedra e madeira, coberto de zinco com um andar; um armazém de pedra, coberto de zinco; um armazém de pedra usado para forjar e armazenar, coberto de telhas, dividido em várias partes; um edifício com duas alas utilizadas como estábulos, construído em pedra, coberto de telhas; vários grandes galpões de pedra, cobertos com telhas, utilizados como habitação para os 400 trabalhadores; uma mansão chamada “Château du Bois Rouge”, construída em pedra, com rés-do-chão, primeiro andar e segundo andar nas águas-furtadas, com telhado de ripas; um pavilhão a leste, construído em madeira, com telhado de ripas.

A refinaria de açúcar de 1864 era composta por um único edifício com uma superfície de 1000 m². O moinho inglês da década de 1810 (de seis cavalos-vapor) e, mais tarde, na década de 1840 (de dez cavalos-vapor) , foi substituído em meados da década de 1850 por um moinho de 20 cavalos de potência fabricado nas oficinas francesas de Desrones et Cail. Um gerador tubular de 100 cavalos e dois geradores de chama invertida de 50 cavalos cada alimentavam o moinho com vapor. A potência do moinho ou dos geradores contrasta com a natureza arcaica do equipamento de cozedura da garapa. De facto, ainda eram utilizadas duas “baterias Gimart”, um processo de cozedura contínua desenvolvido nos anos 1820 por um produtor de açúcar local, Stanislas Xavier Gimart, ao passo que outros dispositivos de cozedura mais modernos existiam na ilha. Duas caldeiras de cozedura a vácuo da marca Nillus completavam o sistema de cozedura. Uma vez cozinhado, o açúcar era passado por oito turbinas de vapor, uma novidade que surgiu na Reunião na década de 1840.

Cinco anos após este empréstimo, Clémentine de Heaulme, esposa de Adrien Bellier-Montrose, faleceu em Saint-Benoît a 4 de novembro de 1869. A 7 de março de 1870, François Mottet, notário em Saint-Denis, foi a Bois Rouge e às várias propriedades do casal para fazer um inventário após a sua morte. Este documento fornece-nos informações essenciais sobre os trabalhadores contratados que trabalhavam nas várias propriedades pertencentes a Adrien Bellier-Montrose. São mencionados 901 trabalhadores contratados no inventário, 283 dos quais em Bois Rouge, 118 em La Réunion, 280 em L’Union, 200 em Rivière-des-Roches e finalmente 120 na propriedade de Sainte-Marie. Entre eles, havia pelo menos 452 indianos, 46 cafres e 23 malgaxes, números incompletos uma vez que a distribuição por etnia das propriedades L’Union e Rivière des Roches não se encontra especificada. Em Bois Rouge, viviam 250 indianos, 20 cafres e 13 malgaxes.

Em 27 de julho de 1873, um leilão pôs cobro à situação jurídica confusa que durava há quatro anos entre Adrien e os seus filhos. Ele comprou Bois Rouge, La Réunion, L’Union e Rivière des Roches por 2 480 250 francos, evitando assim a fragmentação do seu “império”. A propriedade Dureau em Sainte Marie tornou-se propriedade exclusiva de Emile Bellier−Montrose, o seu terceiro filho. Adrien geriu as suas propriedades com a ajuda dos seus familiares até à sua morte em Saint-André, a 7 de agosto de 1891, com 85 anos de idade.

Industrial e proprietário de terras, Adrien Bellier-Montrose foi também um político importante na colónia desde os anos 1830 até à sua reforma da vida pública em 1879. Membro da sociedade secreta dos Francs-Créoles durante a Monarquia de Julho, representou a colónia de 1857 a 1859 no conselho permanente das colónias junto do ministro.

Embora tentados pela divisão do seu grande património fundiário, os herdeiros de Bellier-Montrose preferiram postergá-la em 1896, confiando a administração geral das fábricas de açúcar e das propriedades que lhes pertenciam a um deles: Emile Bellier-Montrose (1837-1905), que se mudou para a casa de Bois Rouge.

Sob a direção de Emile Bellier-Montrose, a fábrica de açúcar foi ampliada, como se pode ver em duas fotografias datadas de 1897 e 1904. A fábrica foi parcialmente reconstruída e ampliada com vários edifícios erguidos na plataforma de receção de cana-de-açúcar. No entanto, a ausência de documentos de arquivo torna impossível especificar a natureza dessas transformações.

Após a morte de Emile Bellier-Montrose, os bens da família foram administrados, de 1905 a 1912, por Armand Benjamin Barau (1860-1936). Este antigo advogado do Tribunal de Recurso de Saint-Denis casou com Anne Marie Ollivier (1866-1926), uma das netas de Adrien Bellier-Montrose, em 1889. Barau aprendeu o ofício de plantador em L’Union, uma propriedade pertencente ao avô da esposa, cuja gestão ele assumiu desde o seu casamento.

Em 1910, solicitou os serviços do engenheiro Albert Chassagne (1870-1940) para que executasse várias melhorias na fábrica de açúcar, e em maio de 1911 encarregou-o de elaborar um projeto de renovação e ampliação de Bois Rouge . Chassagne tinha uma sólida experiência neste campo, tendo trabalhado para a maioria dos industriais da costa leste. Foi o autor dos planos de reconstrução da refinaria de açúcar de Rivière du Mât, que foi completamente destruída por um incêndio a 17 de setembro de 1908, cujas obras supervisionou de 1910 a 1911.

O seu projeto para Bois Rouge consistiu em modificar totalmente a envolvente arquitetónica da refinaria de açúcar e realizar transformações no interior, respeitando a localização do equipamento existente e prevendo a adição de novas peças como um efeito quádruplo. Barau enviou o projeto de Chassagne a Fives-Lille, que lhe comunicou o seu orçamento em setembro de 1911.

A obra teve lugar entre 1912 e 1913, período durante o qual os herdeiros de Bellier-Montrose formaram uma sociedade anónima, a 26 de julho de 1912: a Sociedade Adrien Bellier (SAB). O capital era composto pelas terras de Bruguier em Sainte−Marie, as terras de Bois Rouge, La Réunion, L’Union e Rivière des Roches, e as fábricas de açúcar de Bois Rouge e L’Union, sendo o total estimado em 15 120 000 francos. Foi dividido em 1512 ações com um valor de 10 000 francos cada.

A partir de 1912, embora o destino de Bois Rouge permaneça ligado ao de uma família, a criação da SAB abre uma nova página na história da refinaria de açúcar, a das sociedades anónimas do século XX.