Exposição “Escravatura em Bourbon” 

Praticada em todos os tempos e em todos os lugares, a escravatura foi-se estabelecendo gradualmente nas Mascarenhas a partir dos finais do século XVII. As cartas-patente de 1723, mais conhecidas como Code Noir (Código Negro), constituíam o quadro legislativo em vigor até 1848 no qual os escravos eram definidos como bens móveis.

As fontes do tráfico de escravos mudaram consoante as épocas. A Índia esteve envolvida ocasionalmente, tal como a costa ocidental de África, sendo as duas principais fontes Madagáscar e a costa oriental de África. Neste contexto formaram-se redes com a participação de chefes locais.

A alforria era uma generosidade por parte do senhor, geralmente como recompensa por um bom serviço prestado. Estava sujeita a condições. O homem libertado tinha de ser capaz de se sustentar a si próprio.

Uma das respostas à opressão era a fuga ou marronage (maronage). Uma infra-sociedade, uma “sociedade silenciosa”, ou até um “reino interior”, com “reis” e “rainhas”, ter-se-ia formado nas montanhas interiores.