“Le jour de l’Abolition” (O dia da Abolição)
exposição no Museu Léon Dierx
27 de abril - 15 de setembro de 2019

Exposição baseada na pintura de Alphonse Garreau, Allégorie de l’abolition de l’esclavage à La Réunion (Alegoria da abolição da escravatura na Reunião)
Com uma instalação de Matilde Fossy “Dissiper la Brume” (Dissipar a Bruma)

Um confronto histórico

A 20 de dezembro de 1848, mais de 60 000 escravos tornaram-se livres na sequência de um discurso do Comissário da República, Joseph Napoléon Sarda-Garriga, na Place du Gouvernement em Saint-Denis. Um ano depois, o artista Alphonse Garreau, que na altura vivia na ilha, pintou um quadro para comemorar este evento, conhecido hoje como a “Allégorie de l’abolition de l’esclavage à La Réunion”.

A visão deste artista é uma visão de poder, ordem e trabalho. O tema principal é Sarda-Garriga. A mensagem do quadro é clara: a liberdade está sujeita à obrigação de trabalhar. Nesta obra, os antigos escravos recentemente libertados permanecem totalmente anónimos na multidão, sem qualquer poder de expressão.

Revisitar “A Alegoria…”, tornando estes escravos presentes, é alargar o significado dado a esta pintura repleta de história. Assim, o projeto do Museu Léon Dierx consiste em fusionar história e arte contemporânea.

“Dissiper la Bruma”, a instalação da artista Mathilde Fossy criada para esta exposição, proporciona uma viagem através dos meandros da história. Os nomes dados aos escravos em 1848, no coração da proposta artística, ecoam a pintura de Garreau e entram em ressonância com os patronímicos dos dias de hoje, como uma nova alegoria que leva em consideração a temporalidade dos 170 anos que acabam de passar.

Uma exposição em três partes

A primeira reúne litografias e gravuras oriundas das coleções das instituições culturais do Departamento relacionadas com a denúncia do tráfico de escravos e do sistema servil nas colónias. Desde gravuras do final do século XVIII retiradas das obras dos intelectuais iluministas até às gravuras relacionadas com primeira abolição de 1794, desde as várias gravuras que criticam o tráfico de escravos na primeira metade do século XIX até às pinturas emblemáticas que comemoram o fim da escravatura em Inglaterra e França, o visitante acompanha a evolução histórica do discurso e a sua transcrição pelos artistas através de uma seleção de obras e reproduções originais.

Uma segunda secção centra-se nos eventos que tiveram lugar na Reunião em 1847-1848 através do testemunho artístico de dois artistas que estavam presentes na ilha nessa altura: Antoine Louis Roussin (1819-1894) e Adolphe Potémont (1828-1883). Através das suas litografias, na maioria das vezes satíricas, descrevem o fim da escravatura, a abolição e as reações da população a este acontecimento histórico durante aqueles poucos meses que abalaram a história da Ilha da Reunião. É nesta secção que se encontra a pintura de Alphonse Garreau, “Allégorie de l’abolition de l’esclavage à La Réunion”, conservada no Museu Quai Branly Jacques Chirac, e que regressa à Reunião 170 anos após a sua criação.

Na terceira parte, a obra de Mathilde Fossy, “Dissiper la Brume”, leva-nos para além da pintura. A instalação convida os visitantes a vaguear por um espaço pontuado por folhas de acrílico. Nestes painéis estão inscritos os nomes dos alforriados de 1848, formando uma multidão simbólica. O caminho entre os nomes representa também um movimento do passado para o presente em que cada um de nós está envolvido. A escolha deste material transparente reflete o desejo de expor a verdade por detrás deste acontecimento, de esclarecer a situação.